Über Kasten
Unter einer Kaste versteht man, vereinfacht gesagt, meist eine hierarchische Gliederung der Menschen nach Gruppen, die sich in ihren Aufgaben, Pflichten und Ansehen in der Gesellschaft deutlich voneinander unterscheiden. In Indien gibt es traditionell vier Kasten und die sogenannten Dalits, auch Parier genannt: die Unberührbaren, die außerhalb des Kastensystems stehen. Die vier Kasten differenziere sich in sehr vielen Unterkasten, genannt Jatis.
Die vier traditionellen Hauptkasten, Varnas, sind die Brahmanen, die intellektuelle Elite; die Kshatriyas, Krieger, Fürsten und hohe Beamte; die Vaishyas, Händler, Kaufleute und Grundbesitzer; sowie die sowie die Shudras, Handwerker, Prachtbauer und Tagelöhner.
Bedeutung der Kasten im heutigen Indien
Bei der Wahl und Ausübung der Berufe zeigt sich die indische Gesellschaft heute sehr elastisch. Nicht alle Brahmanen sind Philosophen oder Ausleger der heiligen Schriften, wie nicht alle Vaishyas Händler oder Kaufleute sind. Gandhi, einer der Anführer des indischen Freiheitskampfes, war zum Beispiel Vaishya, und der frühere Indische Staatspräsident Narayanan stammte sogar von den Dalits ab. Das sind zwei extreme Beispiele, um die Durchlässigkeit der Kasten aufzuzeigen.
Dennoch, es ist gerade in ländlichen Gebieten immer noch sehr verbreitet, dass die Kaste über die Berufswahl entscheidet. Darüber hinaus hat das indische Kastensystem auch soziale Konsequenzen, zum Beispiel, wenn es um die Wahl der Partnerin bei der Heirat geht. Heute noch ist vielerorts üblich, dass die Angehörigen der einzelnen Kasten untereinander heiraten. Auch von der Kastenzugehörigkeit hängt ein erheblicher Anteil des soziales Prestiges ab.
Der Bezug der modernen Inder zum Kastensystem ist sehr heterogen. Unter den jungen, gebildeten Leuten, gibt es Konservative, die diese Tradition aufrecht erhalten wollen, aber genauso auch viele, die dieses System kritisieren und hinter sich lassen möchten.
Kasten auch für Christen und Muslime
Das Kastensystem durchdringt übrigens auch den Alltag anderer Religionsgemeinschaften in Indien, es ist nicht nur unter den Hindus verbreitet. Auch die indischen Christen und Muslime sind teils in Kasten organisiert und das Kastensystem ist Teil ihres sozialen Alltags.